Отто Есперсен и звукосимволизм — история фоносемантики

Особое место среди его работ занимает проблема звукосимволизма — возможной связи между звучанием языковой формы и её значением или производимым впечатлением.

Отто Есперсен (Otto Jespersen, 1860–1943) — датский лингвист, филолог и специалист по английскому языку, один из наиболее известных языковедов конца XIX — первой половины XX века. Его научные интересы охватывали грамматику, фонетику, историю языков и общие вопросы происхождения и развития речи.

Есперсен не был создателем фоносемантики в современном смысле этого слова. Однако его исследования стали важным этапом в истории представлений о том, что звуковая форма слова не всегда является полностью нейтральной по отношению к его восприятию.

Кто такой Отто Есперсен

Отто Есперсен родился в 1860 году в Дании. Он стал профессором английского языка в Копенгагенском университете и внёс значительный вклад в развитие научного изучения английского языка и общей лингвистики.

Его работы отличались широким взглядом на язык. Есперсен интересовался не только правилами грамматики, но и тем, как язык возникает, изменяется и используется человеком.

Одной из его наиболее известных работ стала книга «Language: Its Nature, Development and Origin», опубликованная в 1922 году. В ней Есперсен рассматривал язык с исторической, психологической и социальной точек зрения. В содержании книги есть отдельная глава «Sound Symbolism» («Звукосимволизм»).

Что такое звукосимволизм

Звукосимволизм — это идея о том, что между звуковой формой языкового выражения и его значением или воспринимаемыми свойствами в некоторых случаях может существовать закономерная связь.

Обычное понимание языкового знака предполагает, что звучание слова условно. Например, один и тот же предмет в разных языках называется совершенно разными словами.

Но возникает вопрос: действительно ли звуковая форма всегда выбирается совершенно случайно?

Почему некоторые слова или сочетания звуков кажутся человеку мягкими, резкими, маленькими, большими, быстрыми или медленными ещё до того, как он осознаёт их значение?

Именно такие вопросы привлекали внимание исследователей звукосимволизма.

Что интересовало Есперсена

Есперсен рассматривал звукосимволизм в контексте более широкой проблемы происхождения и развития языка.

Его интересовало, каким образом человеческая речь могла формироваться и почему определённые звуковые формы могли закрепляться за определёнными понятиями.

В своей книге 1922 года он отдельно рассматривает Sound Symbolism, помещая эту тему среди вопросов происхождения языковых элементов и возникновения речи.

Для Есперсена было важно показать, что происхождение слов нельзя всегда объяснять только произвольным соглашением между говорящими.

Наряду с условностью языкового знака могут существовать и другие факторы: подражание звукам, эмоциональные реакции, особенности произношения и ассоциации между звуковой формой и воспринимаемыми свойствами предметов.

Звук может вызывать ассоциации

Одна из центральных идей звукосимволизма заключается в том, что человек способен воспринимать звук не только как элемент языка, но и как определённое сенсорное впечатление.

Например, одни сочетания звуков могут субъективно восприниматься как более мягкие, другие — как более резкие. Одни могут ассоциироваться с небольшим размером, другие — с большим.

Важно, однако, не превращать эту идею в утверждение, что каждый звук имеет одно фиксированное значение.

Современный научный подход рассматривает подобные связи скорее как статистические и вероятностные тенденции восприятия, которые могут зависеть от языка, культуры и контекста.

Звукосимволизм и происхождение слов

Есперсен рассматривал звукосимволизм как одну из возможных составляющих истории возникновения языковых форм.

Особый интерес здесь представляют слова, связанные с подражанием звукам окружающего мира. Например, человеческая речь может использовать звуковые элементы, напоминающие реальные звуки животных, движения или другие явления.

Но звукосимволизм значительно шире простой звукоподражательности.

Речь может идти о случаях, когда звуковая форма не копирует конкретный звук реального мира, но всё же вызывает определённое впечатление.

Именно этот более широкий вопрос позднее стал важным для экспериментального изучения фонетического символизма и фоносемантики.

Есперсен и экспериментальный подход

Важное отличие последующих исследователей от ранних теоретиков заключается в переходе от рассуждений к эксперименту.

В XX веке исследователи начали проверять, действительно ли люди независимо друг от друга связывают определённые звуки с похожими характеристиками.

Одним из известных продолжателей этой линии стал американский лингвист Эдвард Сепир, который проводил эксперименты с искусственными словами и восприятием их размера.

Позднее исследования звукосимволизма стали проводиться с использованием статистических методов и экспериментов с большим количеством участников.

Таким образом, идея, которую Есперсен рассматривал в рамках общей теории языка, постепенно превратилась в объект экспериментальной проверки.

От звукосимволизма к фоносемантике

Историю этого направления полезно представлять как постепенное развитие одной идеи.

Сначала возникает общий вопрос:

Может ли звучание быть связано со значением?

Затем появляются теоретические рассуждения о звукосимволизме.

После этого исследователи начинают проводить эксперименты, проверяя реакцию людей на отдельные звуки и искусственные слова.

В дальнейшем появляются количественные методы описания таких связей.

Именно на этой основе в XX веке развивались различные направления исследования фонетического символизма, иконичности и фоносемантики.

В отечественной лингвистике значительный вклад в экспериментальное исследование фонетического значения позднее внёс Александр Журавлёв.

Почему Есперсен важен для современной фоносемантики

Сегодня можно анализировать слово не только с точки зрения его словарного значения.

Можно отдельно исследовать:

• звуковой состав;
• частотность отдельных звуков;
• фонетические характеристики;
• возможные ассоциативные свойства;
• общий фоносемантический профиль.

Такой подход особенно интересен для нейминга — создания названий компаний, брендов, продуктов и сервисов.

Если два названия имеют сходное значение, но различаются по звучанию, их звуковая форма может создавать разное первое впечатление.

Поэтому фоносемантический анализ может использоваться как дополнительный инструмент при сравнении вариантов названия.

От идей Есперсена к компьютерному анализу

Во времена Есперсена исследователь мог только описывать подобные явления в рамках лингвистической теории и приводить языковые примеры.

Сегодня ситуация изменилась.

Экспериментальные данные о восприятии звуков можно представить в виде числовых характеристик и использовать для автоматических расчётов.

Получается последовательность:

звук → экспериментальные данные → количественные характеристики → анализ слова → фоносемантический профиль.

Именно такой переход от теоретического вопроса к измеряемым характеристикам сделал возможным создание компьютерных фоносемантических анализаторов.

Важное ограничение

Фоносемантический анализ не позволяет с абсолютной точностью определить, как конкретный человек воспримет название.

На восприятие влияют значение слова, личный опыт, язык, культура, контекст и множество других факторов.

Поэтому результаты анализа следует рассматривать как дополнительную информацию о звуковой стороне слова, а не как окончательный прогноз реакции человека.

Это особенно важно при использовании фоносемантики в маркетинге и нейминге.

Наследие Отто Есперсена

Главное значение работ Есперсена для истории звукосимволизма заключается в том, что он рассматривал язык как живую систему, связанную с человеческим мышлением, восприятием и коммуникацией.

Его книга «Language: Its Nature, Development and Origin» содержит специальную главу «Sound Symbolism», что показывает место этой проблемы в его общей концепции происхождения и развития языка.

Есперсен не создал современный фоносемантический анализатор и не сформулировал систему, позволяющую однозначно переводить отдельные звуки в набор характеристик. Его роль в другом: он относится к числу ранних крупных лингвистов, которые серьёзно рассматривали возможность неслучайной связи между звучанием и восприятием языковых единиц.

От этих ранних идей через работы Сепира, Кёлера и других исследователей постепенно развивалась экспериментальная традиция изучения звукосимволизма, которая впоследствии привела к современным исследованиям фоносемантики.

Основная работа Есперсена по теме

Otto Jespersen — Language: Its Nature, Development and Origin, 1922.

В книге отдельная глава посвящена Sound Symbolism.